Software sostenible: impacto de una tendencia que se consolida en la industria IT
En un mundo donde la transformación digital crece a un ritmo constante, con la incorporación de tecnología en todos los procesos productivos y transaccionales, la sustentabilidad emerge como un factor crítico para la conservación y protección del medio ambiente.
Lo interesante es que el software sostenible representa una visión dual:
- Reconoce que el desarrollo tecnológico puede ser parte del problema, si no se gestiona de manera responsable.
- Está posicionado como solución innovadora y transformadora para los desafíos socio-ambientales que enfrentamos actualmente.
Adoptar este enfoque no es solo una opción. Es una responsabilidad para garantizar un futuro más sostenible y equitativo.
En este artículo analizamos qué implica el concepto de software sostenible y cuáles son sus principales características, buenas prácticas y ventajas.
De igual modo, abordamos su relación con la reducción de la huella ecológica e indagamos en las tecnologías emergentes claves para avanzar hacia la sustentabilidad.
Además, evaluamos cómo se puede medir la sostenibilidad del software y cuál es su futuro.
¿Qué es el software sostenible?
El software sostenible se define como el desarrollo de soluciones tecnológicas que, desde su concepción, diseño, implementación y operación, buscan minimizar los impactos negativos en el medio ambiente y la sociedad, mientras maximizan su contribución positiva a estos ámbitos.
Este enfoque no solo considera la eficiencia energética y el uso responsable de recursos durante el ciclo de vida del software.
También integra principios éticos, de inclusión y de equidad, con el objetivo de abordar problemas socio-ambientales y promover un desarrollo más justo y sostenible.
¿Por qué el software sostenible es relevante en la actualidad?
La relevancia del software sostenible hoy es innegable, en un contexto de crisis climática global, donde los indicadores ambientales muestran un deterioro acelerado, y las brechas sociales y económicas persisten o se amplían.
A esto se suma el papel central que adquirió la industria tecnológica en los últimos años, impulsada por la transformación digital y la migración masiva hacia procesos digitalizados.
Un crecimiento que trajo consigo un aumento significativo en el consumo de energía, la generación de residuos electrónicos y la demanda de recursos naturales.
Todos estos son factores que convierten al sector tecnológico en un actor clave en términos de huella ambiental global.
Se trata de una industria que también tiene el potencial de ser una herramienta poderosa para enfrentar esos desafíos.
Desde esta perspectiva, el software sostenible surge como una respuesta a la necesidad de alinear el desarrollo tecnológico con los principios de sostenibilidad.
No solo a través de la optimización del rendimiento energético de las aplicaciones y sistemas. También desde el diseño de soluciones que promuevan la inclusión digital, reduzcan las desigualdades y faciliten la transición hacia modelos económicos y sociales más sostenibles.
¿Cuáles son las principales características del software sostenible?
Desde IT Patagonia consideramos que, en términos ambientales, el software sostenible se basa en tomar la menor cantidad de recursos necesarios para que un desarrollo brinde la solución buscada.
En este sentido, utilizar la energía de manera más inteligente implica consumir fuentes con bajas emisiones de carbono, y que su aprovechamiento sea el más eficiente posible.
El objetivo es acelerar la transición energética hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.
Desde la inclusión, el principal aspecto del software sostenible es su capacidad de adaptarse a una gran cantidad de públicos, para permitir superar barreras y ampliar los alcances de cada solución.
Entre los principales aspectos del software sostenible se destacan:
- Eficiencia energética: con un diseño orientado al consumo de la menor cantidad de energía posible, por medio de algoritmos y técnicas de optimización que permitan reducir su huella de carbono.
- Uso de recursos: capacidad para funcionar con la menor cantidad de recursos físicos y digitales posibles, a fin de minimizar el uso de memoria, procesamiento y almacenamiento.
- Fuentes de energía renovables: aprovechamiento de fuentes de energía renovables, como la energía solar o eólica, y reducción de su dependencia de fuentes de energía no renovables.
- Diseño accesible: diseño pensado para personas con discapacidades, utilizando tecnologías de asistencia y siguiendo pautas de accesibilidad.
- Adaptabilidad: capacidad de adaptarse a diferentes entornos y dispositivos, para garantizar que sea accesible respecto a una amplia variedad de usuarios.
- Ciclo de vida: desarrollar la solución para que tenga un ciclo de vida largo, y no requiera ser reemplazado o actualizado con frecuencia.
Prácticas y principios para desarrollar software sostenible
El software sostenible se basa en medir y mejorar el impacto de cada desarrollo, por medio de la interacción entre tres pilares fundamentales:
- El código. Medir el impacto ambiental que genera cada lenguaje de programación, junto a sus pros y contras, al momento de la optimización y compilación, es fundamental para tomar conciencia y mejorar los niveles de sustentabilidad.
- La infraestructura. Al ser el ámbito en donde se genera el consumo energético, es crucial conocer la composición del hardware, en busca de un equilibrio entre la potencia necesaria y la eficiencia energética. De igual modo, es esencial considerar el tipo de energía que se utiliza, para priorizar las renovables o de bajas emisiones.
- Las personas. Es importante que los equipos de desarrollo se capaciten en conceptos de performance y accesibilidad digital. Mientras que los hábitos de las personas usuarias determinarán gran parte del impacto que tendrá la solución.
El software sostenible no es solo una cuestión de green code.
Es un enfoque holístico que abarca la eficiencia del código, la infraestructura y el comportamiento de las personas. Tres factores que deben ser medidos y mejorados en forma continua, para generar soluciones digitales con menor impacto en el planeta.
¿Cuáles son los beneficios del software sustentable?
Las ventajas son múltiples y abarcan todo el abanico del denominado triple impacto ambiental, social y económico.
Al optimizar el uso de recursos, la reducción del impacto ambiental es uno de los principales beneficios del software sostenible.
A partir de allí, surgen otras ventajas, como el ahorro de costos a largo plazo a causa de la reducción del consumo de energía.
Otro aspecto positivo reside en que consumir energía y recursos de forma más respetuosa con el medioambiente, se está convirtiendo en una tendencia de rápido crecimiento a nivel global.
Es por ello que, enfocar los desarrollos de forma sostenible permite posicionarse en un mercado cada vez más consciente del medio ambiente. De esta manera, las software factories pueden destacarse de la competencia y disminuir barreras de entrada hacia mercados más estrictos, como el europeo.
A nivel organizacional, el software sostenible permite atraer a personas talentosas, en un mercado laboral donde las personas ponderan a las empresas que trabajan sobre temas ambientales y sociales. Sin duda, este tipo de compromisos potencian la marca empleadora.
Relación entre el software sostenible y la reducción de la huella ecológica
El software es una parte muy importante de las operaciones de toda empresa. Desde las industrias tecnológicas hasta las compañías más tradicionales.
Hoy, la transformación digital está creciendo en las organizaciones y como consecuencia de ello se incrementa el peso que el software y la infraestructura tecnológica tienen en la huella de carbono de cada sector productivo.
Si bien la infraestructura es un elemento de la cadena mucho más visible a la hora de medir la huella de cada organización, el software también debe ser monitorizado pese a ser un recurso intangible y muy invisibilizado.
Más aún, cuando la industria IT es la responsable del 4% de las emisiones de carbono en el mundo (Informe The Shift Project).
Es por eso que desde IT Patagonia hablamos de nuevas capas de impacto, que permitan abordar transversalmente toda actividad.
Tecnologías emergentes claves para avanzar en el desarrollo sostenible
Las tecnologías aplicadas a la industria IT tienen el potencial de impulsar la transición hacia un mundo más sustentable.
En este contexto, la inteligencia artificial emerge como una herramienta fundamental, que se destaca por su capacidad de automatización y análisis profundo de datos.
En efecto, la IA se configura como una aliada estratégica para acelerar el desarrollo de soluciones sostenibles.
Desde el análisis de grandes volúmenes de información hasta la creación de algoritmos de optimización de recursos, esta tecnología permite:
- Automatizar el monitoreo ambiental.
- Generar conocimientos prácticos, que pueden alimentar y potenciar otras innovaciones tecnológicas.
Su poder radica en la capacidad de transformar datos complejos en insights accionables, para facilitar una toma de decisiones más eficiente y responsable, en diversos sectores. Desde la gestión energética, hasta la planificación urbana y la conservación de recursos naturales, entre otros.
¿Cómo medir la sustentabilidad del software?
Medir el impacto de un desarrollo tecnológico conlleva un análisis del diseño, desarrollo y delivery de las aplicaciones de software que involucra, con diversos impactos en cada uno de los perfiles que forman parte del proceso:
- Para el área de programación, implica escribir código energéticamente eficiente.
- Para el sector de desarrollo de inteligencia artificial y machine learning (IA/ML), contempla la utilización de modelos previamente entrenados y el aprovechamiento de hardware optimizado.
- Para el ámbito de la ingeniería de bases de datos, abarca decisiones como la elección del almacenamiento y la optimización de consultas.
Para contribuir a este proceso, la Green Software Foundation desarrolló las especificaciones Software Carbon Intensity (SCI), que hoy constituyen un estándar ISO para poder medir el impacto ambiental del software.
Según estas especificaciones, los pasos para medir las emisiones del software son los siguientes:
- Decidir sobre los límites del software, sobre los componentes a incluir.
- Elegir la unidad funcional que mejor describa como escala la aplicación, teniendo en cuenta que el SCI es una tasa que calcula emisiones de carbono por unidad funcional.
- Definir para cada componente enumerado en los límites del software, el método de cuantificación.
- Calcular una tasa para cada componente de software, considerando que el valor SCI de toda la aplicación es la suma de los valores SCI de cada componente de software del sistema.
- Realizar un reporte que revele la puntuación SCI, los límites del software y la metodología de cálculo.
Tendencias para el desarrollo de software sostenible
Según el informe de IBM Tendencias de sostenibilidad: cinco cuestiones a tener en cuenta en 2024, en la búsqueda del cero neto o cero emisiones netas, las organizaciones centrarán sus esfuerzos de sostenibilidad en dos vías en 2024: energía limpia y cadenas de suministro sostenibles.
En el reporte también se destaca que la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) de la Unión Europea, obliga a las empresas de Europa y otros países a elaborar informes anuales sobre el impacto medioambiental y social de sus actividades empresariales.
Desde IEBS, la Escuela de Negocios de la Innovación y los Emprendedores, se analizan las 13 mayores tendencias tecnológicas para 2025, entre las que se destaca a la tecnología verde como prioridad global.
En este sentido, la sostenibilidad es un imperativo y las tecnologías de computación más eficientes en el uso de energía están ganando protagonismo.
¿Cuál es el futuro del software sostenible?
El software sostenible está destinado a ocupar un lugar central, dejando atrás su percepción como un nicho o una preocupación secundaria.
La urgencia de la crisis climática, la creciente conciencia social y los beneficios económicos a largo plazo, están impulsando esta transición.
Se avecina un cambio cultural significativo en la industria del desarrollo de software. A tal punto, que la sustentabilidad se convertirá en un aspecto fundamental para el desarrollo de software, junto con el rendimiento, la seguridad y la funcionalidad.
La sociedad, cada vez más consciente del impacto ambiental, exigirá que los desarrollos informáticos sean eficientes en el uso de recursos energéticos y materiales.
En este contexto, las empresas y los equipos de desarrollo tendrán que responder a esta demanda, con información transparente sobre la huella ambiental de sus productos.
Esta tendencia marcará una nueva era en la que la tecnología y la sostenibilidad irán de la mano, para asegurar un futuro más ecológico y responsable.
Conclusión: ¿Cómo equilibrar innovación tecnológica y sostenibilidad?
La clave está en incluir la sustentabilidad como un principio de innovación al iniciar un desarrollo, partiendo de la base de que el software también puede ser un facilitador de soluciones socio-ambientales.
Equilibrar la innovación tecnológica con la sostenibilidad requiere un cambio de mentalidad y la adopción de un enfoque holístico que considere los impactos ambientales, sociales y económicos a lo largo de todo el ciclo de vida del desarrollo.
No se trata de sacrificar la innovación, sino de encontrar formas creativas de innovar de manera más responsable y eficiente.
En IT Patagonia, tenemos en claro que no nos da lo mismo la forma en que hacemos negocios. Contáctanos para saber cómo ayudamos a las organizaciones a construir productos usables, accesibles y sustentables.
