La masificación de estrategias de omnicanalidad, el desarrollo constante de nuevos productos digitales y los cambios en el comportamiento de los usuarios imponen importantes desafíos al ecosistema financiero, que está generando una sobre exigencia del entorno Mainframe.

Como consecuencia, la estructura de muchas organizaciones está operando en umbrales muy altos y riesgosos, lo que redunda en un constante aumento de la carga de trabajo y, consecuentemente, de los costos.

En este contexto, muchas organizaciones están analizando diferentes estrategias para modernizar el Mainframe. 

Sabemos que la modernización es inevitable. El asunto es definir qué camino tomar.

En este artículo analizamos: ¿Cuál es la mejor estrategia posible para modernizar el Mainframe? ¿Qué significa modernizar y optimizar el Mainframe? ¿Modernizar es necesariamente sinónimo de migrar completamente a otras plataformas?

¿Qué son los Mainframes?

“Los mainframes son servidores de datos diseñados para procesar hasta 1 billón de transacciones web al día, con los más altos niveles de seguridad y confiabilidad”. 

De esta manera define IBM a sus distintivas computadoras de alto rendimiento, que este año cumplen sus “primeros” 60 años de vida.

Con el correr del tiempo, se convirtieron en la plataforma “columna vertebral” de industrias clave, como la financiera, de seguros, turismo, automotriz, salud, gobierno y naval, entre otras. 

Su alta valoración y penetración en estos segmentos comerciales e industriales está dada, principalmente, por sus altos niveles de seguridad, confianza y rendimiento, y su incomparable capacidad de procesamiento de grandes volúmenes de datos.

“Un proceso bancario, por ejemplo, analiza miles de transacciones online por segundo. Este volumen de transaccionalidad no puede ser interpretado por sistemas de rango medio en el tiempo requerido”, explica Fernando Biondani, especialista en Mainframe y Cobol. 

Por eso, los Mainframes son difíciles de reemplazar y las grandes empresas e industrias que requieren procesar miles de transacciones por segundo dependen de ellos.

Por qué se siguen utilizando los Mainframes

Debido a su antigüedad, los Mainframes luchan con la marca de ser viejos y pasados de moda. Y muchas veces se les pronosticó una muerte inevitable. 

Sin embargo, sobreviven gracias a sus atributos diferenciales y a la alta complejidad y costo de una migración general. Además, IBM actualiza los Mainframe cada 2 o 3 años, dotándolos de tecnología moderna.

Leonardo Zrycki, IBM Champion 2024 zSystem, justifica la permanencia en esta continua evolución tecnológica. 

“Los actuales zSystem tienen una enorme capacidad de procesamiento, por lo que siguen siendo elegidos por las empresas más importantes del mundo”, describe. 

A modo de ejemplo, algunas de las características distintivas del z16 -última versión de Mainframe- son:

• Su procesamiento de miles de transacciones por segundo.
• La posibilidad de que miles de usuarios con multiplicidad de programas puedan acceder simultáneamente a miles de recursos.
• El manejo de terabytes de datos en bases de datos.
• Su sistema de seguridad es altamente confiable.
• La encriptación de datos por hardware.
• El manejo de comunicaciones con gran ancho de banda.
• La detección on-line de fraude a través de un procesador de IA.

Un artículo publicado en el sitio planetmainframe.com suma a las razones mencionadas anteriormente el hecho de que los Mainframes ofrecen una disponibilidad del 99.999% durante todo el año. Además, satisfacen una necesidad de almacenamiento de datos prácticamente indefinido y poseen un sistema de seguridad cuántica pionero, que colabora en la reducción de la huella de carbono. 

Por esto, no sorprende el resultado del informe Kyndryl´s 2023 State of Mainframe Modernization Research Report, que revela que el 90% de las organizaciones usuarias de Mainframes los consideran un activo esencial para sus operaciones. Y solo el 1% de los encuestados planea migrar completamente sus activos fuera de la plataforma.

Modernizar el Mainframe: por qué y cuándo

Como mencionamos al inicio, durante los últimos años se hicieron cada vez más frecuentes y generalizados los análisis respecto a qué hacer con los Mainframes.

Si bien es una tendencia en crecimiento, modernizar el Mainframe no significa necesariamente migrar -en todo o en parte- a la nube. Al encarar proyectos de modernización, las organizaciones disponen de una variedad de estrategias y procedimientos que permiten optimizar la estructura existente sin necesidad de migrar.

En algunos casos, la migración a la nube puede ser la mejor opción. Los entornos cloud ofrecen una serie de ventajas, como la escalabilidad, la reducción de costos y la mejora de la seguridad. Sin embargo, el proceso puede ser complejo y costoso. 

En otros, se puede optar por modernizar el mainframe sin migrar a la nube. Esta opción puede ser más rentable y menos disruptiva para el negocio.

¿Es mejor mantener la totalidad de sus aplicativos en la plataforma?, ¿Conviene mantener los sistemas core y migrar otras aplicaciones no críticas a otros entornos?, o ¿Es mejor irse definitivamente a la nube?

No hay un roadmap único al encarar un proyecto para modernizar el Mainframe. Cada organización debe evaluar todas las opciones disponibles y elegir entre ellas la que mejor se adapta a sus necesidades.

“Por ejemplo, IBM plantea un entorno híbrido, cloud y con acceso a la nube, en base a la evaluación de factores como el costo que implica la migración de miles de programas y los tiempos de ejecución de programas on-line y batch, entre otros”, ejemplifica Zricky. “De todas maneras, hay que puntualizar que se trata una decisión estratégica que cada organización debe tomar en base a sus necesidades específicas, recordando que el enfoque correcto más un plan correcto son los que definen el éxito”, dice. 

Lo que sí está cada vez más claro es que la modernización de los Mainframes es perentoria, a raíz de los cambios en las costumbres y demandas de los usuarios que se produjeron con la transformación digital de los últimos años, y que está creando un ecosistema cada vez más dotado de nuevas tecnologías y productos digitales, que impactan en la transaccionalidad y la infraestructura Mainframe.

Modernizar el Mainframe: cómo hacerlo

El camino de modernización y optimización del Mainframe incluye una variedad de estrategias orientadas a mejorar los sistemas existentes en la organización, de acuerdo a los estándares tecnológicos actuales. A su vez, abre una excelente oportunidad para realizar una revisión de los procesos en busca de puntos de mejora.

Con la incorporación de estos enfoques más modernos, se consigue que las aplicaciones y sistemas legados mejoren su performance, seguridad y consumo, entre otros beneficios. 

Los enfoques más utilizados son:

• Estandarización de la arquitectura para promover la reutilización de capacidades.
• Reestructuración de la arquitectura de servicios con un enfoque en microservicios.
• Desacople de las funcionalidades de los canales o sistemas en los que se utilizan.
• Incorporación de buenas prácticas, lineamientos y estándares para el consumo de datos.
• Implementación de mejoras en los procesos, con el fin de optimizar el camino crítico.
• Actualización de la tecnología del core bancario, con foco en reducción del consumo de MSU.

Con este rejuvenecimiento, los Mainframes generan beneficios a nivel operativo y que impactan de lleno en la eficiencia y competitividad de la organización. 

Estrategias para modernizar el Mainframe

A través de nuestro Centro de Excelencia en Mainframe, en IT Patagonia desarrollamos un amplio portfolio de servicios que combina talento, herramientas propias y estrategias efectivas para la modernización y optimización del Mainframe.

Mediante la integración de herramientas exclusivas, un equipo con más de 35 años de experiencia en Mainframe y una metodología eficaz, acompañamos los proyectos desde el assessment inicial hasta la implementación de las estrategias de optimización.

Como mencionamos anteriormente, un roadmap para modernizar el Mainframe puede incluir actividades tendientes a analizar y optimizar el camino crítico de los procesos batch, actualizar la arquitectura funcional y transaccional, y modernizar los sistemas obsoletos.

Además, es clave capacitar al talento necesario y formar equipos expertos en la gestión de entornos Mainframe.

Beneficios de modernizar el Mainframe

A lo largo de nuestros 35 años de trabajo junto a las principales entidades financieras de Argentina, hemos vivenciado amplios beneficios derivados de la modernización de los entornos Mainframe.

Alta calidad de servicio y mayor satisfacción de los usuarios

• La experiencia de uso mejora por la reducción de tiempos de respuesta y el aseguramiento del nivel de disponibilidad y fiabilidad de las operaciones.
• Se logra una mayor disponibilidad y una experiencia única en los canales digitales y físicos.
• Se facilita el proceso de contratación digital de productos.
• El proceso de onboarding de clientes se simplifica.
• Se simplifica la gestión de campañas a clientes personalizadas y en tiempo real.
• Mejora el acceso y uso de los datos de los clientes.

Mayor eficiencia y menor costo de mantenimiento

• Crece la oportunidad de autogestión en canales digitales con procesos end-to-end.
• Más integración con CDC IBM, con reducción de los consumos en el Mainframe.
• Se facilita la implementación de nuevos casos de autogestión en plataforma de canales digitales y componentes comunes.
• Se acelera el time to market de nuevos servicios y productos.

Cumplimiento de SLA

• Gracias a la existencia de procesos automatizados y optimizados.

Conclusiones

Modernizar el Mainframe es un tema instalado, y la mayoría de las organizaciones se está planteando qué hacer con ellos, para mantenerse competitivas y con las finanzas saludables. 

El mercado tecnológico ofrece diversas alternativas para hacerlo, con más o menos integración de entornos Mainframe con otros en la nube.

En IT Patagonia estamos convencidos de que, cualquiera sea el camino que se elija, el primer paso requiere modernizar. 

Contactanos para obtener más información.