Las empresas que utilizan Mainframes enfrentan una crisis de talento. Los equipos actuales se encuentran muy cerca de su retiro, por lo que, de no haber cambios, las operaciones futuras se verán sensiblemente afectadas por el recambio generacional. 

Los profesionales calificados para trabajar en Mainframe y gestionar este tipo de infraestructuras escasean en el mercado laboral y se acercan a su edad jubilatoria.

En este artículo analizamos cómo resolver el desafío de la escasez de talento Mainframe y por qué se trata de una problemática en pleno desarrollo. Además, proveemos información en relación a la actividad que realizan y cuánto ganan los analistas Mainframe y los programadores Cobol, y dónde se ofrecen programas de capacitación.

Mainframe: la juventud eterna de una infraestructura clave 

La problemática vinculada a la escasez del talento en el mundo Mainframe impacta en gran parte de la actividad económica y productiva del planeta. 

Esto sucede por la amplia penetración de estos equipos en las principales industrias, por su incomparable capacidad de procesamiento de grandes volúmenes de datos, y su alto nivel de confianza y seguridad. 

El informe Mainframe 2020: A catalyst for transformation de MIT Technology Review Insights, muestra que el 88% de los bancos que integran el ranking World ‘s Top 50 Banks y 67% de las Fortune Top 100 Companies, usan estas infraestructuras tecnológicas.

Para reforzar el nivel de incidencia que tienen, los mainframes manejan en la actualidad casi el 70% de las cargas de trabajo de TI de producción del mundo. 

Y el 90% de los ejecutivos de negocios de TI los identifican como una plataforma en crecimiento. 

¿Por qué la crisis de talento Mainframe está en pleno desarrollo?

La tendencia que marca la disminución de talento disponible se observa con claridad en relación a los desarrolladores Cobol, uno de los primeros lenguajes de programación ampliamente utilizados en los Mainframes.

Cobol continúa vigente en muchas aplicaciones empresariales críticas, especialmente en el sector financiero, que se ejecutan en Mainframes y están escritas en Cobol. 

Un ejemplo concreto que grafica la problemática puede observarse en la edad promedio de los desarrolladores Cobol y especialistas en Mainframe, que a nivel mundial supera los 55 años. 

Y, año tras año la edad promedio es mayor, al punto que en la actualidad el 60% de los expertos en Mainframe supera los 50 años.

El desafío claramente consiste en desarrollar a las nuevas generaciones de expertos, capacitándolas para trabajar en Mainframe. 

Un reto no menor, teniendo en cuenta al menos tres factores: 

• Hay poca oferta académica: menos del 30% de las universidades a nivel mundial incluye la enseñanza de Cobol en su currícula. Leyendo el dato en sentido inverso, más del 70% de las carreras tecnológicas excluyen a este lenguaje de programación de su plan de estudios.
• A la vista de las generaciones de desarrolladores jóvenes, Mainframe y Cobol no tienen buen marketing y son términos que equivocadamente se consideran “pasados de moda”, aunque sigan absolutamente vigentes, como vimos en las estadísticas mencionadas. 
• Existe una percepción desactualizada de que el Mainframe es una tecnología obsoleta y anticuada, aunque, como explicamos, sigue siendo fundamental en muchas empresas y continúa evolucionando con nuevas capacidades y características.

En relación al lenguaje de programación Cobol, su actualidad se justifica en dos cuestiones: 

• Es la base de una gran cantidad de sistemas aún en uso, en las principales industrias del mundo. 
• Debido al alto costo y el riesgo que tiene reescribir o migrar estos sistemas a lenguajes más modernos, las organizaciones siguen apostando a Cobol.

Como consecuencia de este contexto de escasez del talento, el mercado mundial lucha en especial con la falta de perfiles senior para trabajar en Mainframe, y piensa en el desarrollo de profesionales jóvenes que puedan garantizar una transición frente al inevitable retiro de quienes hoy se desempeñan en el sector. 

En la especialización en Cobol y Mainframe hay un importante marco de oportunidad laboral. Un océano de empleos potenciales, con la casi plena seguridad de tener un puesto de trabajo asegurado si se es desarrollador senior o semi senior. 

Sin duda nos encontramos frente a una brecha de expectativa y oportunidad:

• Las organizaciones necesitan cubrir los puestos que dejan los trabajadores que llegan a su retiro profesional, de forma rápida y sin perder la competitividad. 
• En el otro extremo, hay una gran cantidad de talento joven deseoso de ingresar al mundo IT, al que le cuesta encontrar quién lo guíe y lo forme.

¿Cómo resolver el desafío de la escasez de talento Mainframe?

Algunas acciones que podrían impulsarse para resolver la brecha de falta de talento especializado para trabajar en infraestructuras Mainframe, son las siguientes:

• Ofrecer mayor información sobre el mundo Mainframe a programadores actuales o futuros, para que consideren especializarse en un sector de gran actualidad y con amplias posibilidades laborales.
• Dar más visibilidad a la necesidad de las empresas y la vigencia de los entornos Mainframe, mostrando el campo de desarrollo profesional y empleos disponibles.
• Concientizar a las universidades sobre la importancia de conectar sus propuestas académicas con las necesidades del mercado.
• Impulsar programas de capacitación in company, que permitan incorporar competencias en Mainframe y Cobol a programadores.

¿Qué hacen los analistas Mainframe y los programadores en Cobol?

Un analista Mainframe es responsable de mantener y gestionar sistemas informáticos basados en estas infraestructuras de gran escala. 

Las tareas de un analista Mainframe incluyen:

• Instalación, configuración y mantenimiento del hardware y software del Mainframe.
• Monitoreo del rendimiento del sistema para garantizar su eficacia y disponibilidad. 
• Desarrollo y mantenimiento de programas y aplicaciones específicas.
• Proporcionar soporte técnico y solucionar problemas para garantizar el funcionamiento continuo.

Por su parte, los programadores Cobol escriben y modifican código para crear programas que manejan grandes volúmenes de datos y procesos de negocios críticos. 

Sus responsabilidades incluyen:

• Entender los requisitos del cliente, 
• diseñar la lógica del programa, 
• depurar errores, optimizar el rendimiento, 
• y mantener la compatibilidad con sistemas heredados. 

Debido a la longevidad y la amplia adopción de Cobol en sistemas heredados, los programadores Cobol juegan un papel vital en la industria, al asegurar la funcionalidad y la continuidad de sistemas fundamentales para muchas organizaciones.

¿Qué competencias se demandan para trabajar en Mainframe?

El mercado laboral para la gestión de Mainframes debe cubrir una serie de necesidades clave para garantizar el funcionamiento eficiente y efectivo de estos sistemas críticos en las empresas. 

Algunas de estas necesidades comprenden:

• Capacidad de diagnóstico y resolución de problemas, para que los tiempos de inactividad se minimicen y se asegure la continuidad del negocio.
• Conocimientos sólidos sobre seguridad informática y cumplimiento normativo, incluyendo ciberseguridad.
• Habilidades sólidas de gestión de proyectos, para coordinar implementaciones, actualizaciones y mantenimiento de sistemas.
• Adaptación frente al surgimiento de nuevas tendencias, como la automatización de procesos y la implementación de prácticas de DevOps para agilizar el desarrollo de software.

¿Cuánto gana un analista Mainframe y un programador Cobol?

El salario de un especialista en Mainframe o de un programador Cobol puede variar significativamente según varios factores, entre los que se incluyen la ubicación geográfica, experiencia laboral, nivel educativo, y tamaño y tipo de industria de la empresa empleadora. 

En general, ambos perfiles suelen tener salarios competitivos debido a la especialización y experiencia requeridas, y la escasez de profesionales focalizados en estas áreas. 

En países como Estados Unidos, según sitios web de búsqueda de empleo como Glassdoor, Indeed y Payscale, las bandas salariales promedio son:

• Analista Mainframe: entre 70.000 y 130.000 dólares anuales.
• Cobol developer: entre 60.000 y 110.000 dólares anuales.

Mientras que desde Talent.com informan como salarios en el mismo país de referencia:

• Mainframe programmer: 115.000 dólares promedio al año. Los cargos de nivel inicial comienzan con ingresos de 96.652 dólares anuales, mientras que los profesionales más experimentados perciben hasta 143,100 dólares.
• Cobol developer: 114.400 dólares promedio al año. Comienzan con un ingreso de 95.983 dólares al año. Y los profesionales más experimentados perciben hasta 140.400 dólares.

En Argentina, un desarrollador Cobol principiante puede ganar sueldos de alrededor de 600.000 pesos mensuales. En los perfiles con más experiencia, el salario mensual sube hasta los 2.4 millones de pesos por mes.

¿Dónde se ofrecen programas de capacitación en Mainframe y Cobol?

Con la intención de matchear las necesidades de las empresas y el talento vacante, en IT Patagonia llevamos adelante desde hace muchos años un programa de formación y mentoring integral en Mainframe y Cobol. 

En la formación, atraemos a la juventud motivada en ingresar al mundo IT y la acompañamos en su proceso de aprendizaje, con un equipo de mentores con amplia experiencia, que permite que en un plazo de dos años se conviertan en profesionales de alta performance.

Leonardo Zrycki, IBM Champion 2024 zSystem uno de esos mentores. Sobre su experiencia, dice que “es realmente emotivo participar de un proyecto, que no sólo federaliza y democratiza el conocimiento de muchas camadas de jóvenes profesionales brindándoles oportunidades laborales en tecnología, sino que también resuelve una de las demandas más frecuentes de la industria”.

Además, trabajamos junto a nuestro partner Codeki desarrollamos nuevas propuestas formativas especializadas, como la Diplomatura en Gestión de entornos Mainframe.

Conclusión

Como se dice habitualmente, en toda crisis existe una oportunidad. 

En este caso, la crisis de talento la experimentan las empresas y en las personas está la chance de aprovechar una posibilidad única de insertarse laboralmente en un sector en plena vigencia y con enormes desafíos por delante.

Quienes se especializan en gestionar infraestructuras mainframe tienen excelentes perspectivas de desarrollo profesional.

¿Te interesa trabajar en Mainframe? Nuestro Cobol Studio provee a recursos expertos en análisis, diseño, desarrollo, control de calidad e implementación de soluciones informáticas en lenguaje Cobol, en diversas plataformas. 

Conoce las búsquedas activas y sumate a nuestro equipo de gente de códigos.