Hace unos días, los Mainframes celebraron sus -primeros- 60 años de existencia.

En un ámbito en el que la evolución tecnológica fomenta el recambio frecuente, los Mainframes son una excepción.

Han sido y continúan siendo fundamentales para el sector bancario, por sus características únicas: fiabilidad y capacidad para el procesamiento masivo, almacenamiento de datos y ejecución simultánea de múltiples tareas. 

El informe Kyndryl 2023 State of Mainframe Modernization Survey Report, revela a través de las respuestas de los principales usuarios de esta tecnología a lo largo del mundo que los Mainframes siguen siendo esenciales para las operaciones comerciales. 

Su arquitectura robusta y capacidad para ejecutar diversos sistemas operativos y aplicaciones, hacen que sean extremadamente versátil y adecuado para el sector bancario. 

Y son valorados por los usuarios por sus niveles de seguridad (68%), confiabilidad (60%) y rendimiento (55%).

De hecho, el mundo Mainframe está integrado por el 92% de los principales bancos comerciales.

Tal es su relevancia, que no se podría visualizar un saldo bancario en el celular o procesar una compra con tarjeta de crédito, si no hubiera un Mainframe por detrás.

¿Por qué modernizar el Mainframe de una institución financiera?

El 67% de las organizaciones decide avanzar con la modernización de su Mainframe para optimizar su rendimiento y capacidad, y para racionalizar el software. 

Este es un dato central, en un contexto en el cual los Mainframes de las entidades financieras están al límite de su capacidad.

Por la vigencia que mencionamos antes, al igual que lo que ocurre con todas las tecnologías que evolucionan, es esencial abordar su modernización y optimización, para garantizar que siga siendo una plataforma eficiente y segura.

Modernizar y optimizar el Mainframe aporta los siguientes beneficios:

• Mejorar el rendimiento y la eficiencia: al ser una plataforma muy potente, requiere de optimización para aprovechar al máximo su capacidad. Esto se puede lograr mediante la optimización de las aplicaciones, la reducción del consumo de recursos y la actualización de la arquitectura transaccional y funcional, entre otras estrategias.
• Reducir los costos: la modernización ayuda a las organizaciones a reducir los costos operativos, mediante la reducción del consumo de recursos y la automatización de tareas.
• Mejorar la seguridad: el Mainframe es una plataforma segura y es importante aprovecharlo adoptando medidas para protegerlo de las amenazas actuales. La modernización mejora la seguridad de los sistemas, mediante la implementación de parches de seguridad y controles de acceso, y la formación en mejores prácticas de seguridad.
• Contar con soporte para la resolución de problemas: si bien los sistemas operativos son súper estables, el problema es que, a veces, un sistema operativo que ya está fuera de soporte o de comercialización, sigue funcionando. 

Eso habla de la robustez del software, pero, en contrapartida, si ocurre un problema éste no puede ser atendido. Entonces, los Mainframes deben irse actualizando. Un sistema soportado es central para que la empresa proveedora pueda brindar la adecuada atención a un problema.

Entre las ventajas que aportan a las instituciones financieras la modernización y la optimización del Mainframe, también se deben tener en cuenta las siguientes:

• Incrementar la agilidad: permite a las entidades bancarias adaptarse más rápidamente a los cambios del mercado, implementar nuevas funcionalidades y responder más ágilmente a las demandas cambiantes del sector y de los clientes.
• Mejorar la experiencia del usuario: los bancos pueden ofrecer servicios más personalizados, ágiles y seguros.
• Asegurar el cumplimiento normativo: mediante la protección de los datos financieros sensibles, la confidencialidad y la integridad de la información del cliente, y garantizando el cumplimiento de las regulaciones vigentes.
• Facilitar la integración con tecnologías emergentes: ofrece la posibilidad de integrar más fácilmente tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la analítica avanzada, entre otras. 

Por último, vale destacar que no modernizar los Mainframes puede representar un riesgo considerable para la continuidad del negocio bancario. 

Justamente, la modernización puede ayudar a reducirlo, al mantener los sistemas actualizados y alineados con las mejores prácticas del sector.

¿Cómo acelerar y asegurar la modernización del Mainframe?

Los bancos pueden acelerar y asegurar con éxito la modernización de sus infraestructuras Mainframe, siguiendo algunos pasos fundamentales propios de los procesos de implementación y actualización tecnológica:

1. Definir objetivos claros y una visión estratégica para la modernización del Mainframe, identificando los sistemas y aplicaciones prioritarios para la actualización.

2. Obtener el apoyo de la alta dirección, los equipos de TI y otras partes interesadas, y alinear los esfuerzos de modernización con los objetivos organizacionales, para garantizar una adopción exitosa de la modernización.

3. Realizar una evaluación detallada de la infraestructura y las aplicaciones Mainframe existentes, para determinar áreas de mejora y oportunidades de modernización.

4. Identificar y priorizar las áreas de modernización que ofrecerán el mayor retorno de inversión y beneficios para el negocio.

5. Implementar herramientas de desarrollo, automatización y gestión de proyectos que faciliten y agilicen el proceso de modernización.

6. Utilizar enfoques ágiles de desarrollo de software para iterar rápidamente, y responder de manera flexible a los cambios en los requisitos y prioridades. Incluso, también un enfoque incremental para mantener la funcionalidad continua mientras se integran gradualmente mejoras.

7. Implementar programas de capacitación y comunicación con el objetivo de  asegurar que los equipos estén preparados para los cambios y puedan aprovechar plenamente las nuevas tecnologías y procesos.

8. Integrar medidas de seguridad y cumplimiento normativo en todas las etapas del proceso de modernización, para proteger los datos sensibles y cumplir con las regulaciones aplicables.

9. Implementar un proceso de monitoreo y optimización continuo para garantizar que las soluciones modernizadas funcionen de manera eficiente y cumplan con los objetivos comerciales a largo plazo.

Criterios a considerar al definir un proyecto de modernización

Al emprender un proyecto de modernización de un Mainframe, la clave pasa por desarrollar una planificación cuidadosa y una ejecución estratégica, identificando lo que se necesita mejorar y actualizar, y a partir de allí construir un roadmap de trabajo adecuado. 

Si bien no existe un roadmap único que pueda reproducirse en muchas instituciones financieras, el mercado siempre va definiendo criterios genéricos de modernización de infraestructuras, a través del lanzamiento de nuevos modelos de máquinas y nuevas versiones de software.

Por ejemplo, frente a una aplicación móvil de home banking, generalmente se usa el formato API Rest, que permite transformar los datos que provienen de las transacciones que están corriendo en el Mainframe para que puedan ser accedidas desde un celular. 

Por ello, al definir un proyecto de modernización del Mainframe y su roadmap asociado, una entidad financiera debe considerar varios criterios clave:

• Identificar los objetivos comerciales y estratégicos que impulsan la modernización, como mejorar la eficiencia operativa, aumentar la agilidad, mejorar la experiencia del cliente o cumplir con regulaciones específicas.
• Evaluar los costos asociados con la modernización y los beneficios esperados, incluidos ahorros en costos operativos, aumento de ingresos, reducción de riesgos y mejora de la competitividad.
• Priorizar las aplicaciones y sistemas Mainframe críticos para el negocio, que requieren modernización, considerando factores como su importancia estratégica, su complejidad y su impacto en las operaciones.
• Analizar la compatibilidad de las tecnologías y plataformas de destino con las aplicaciones y sistemas Mainframe existentes, para asegurar que la modernización no cause interrupciones en las operaciones comerciales.
• Anticipar desafíos y desarrollar estrategias de mitigación para minimizar las interrupciones durante el proceso de modernización, como posibles interrupciones en el servicio, pérdida de datos o incumplimiento normativo, mediante la implementación de medidas de seguridad, pruebas exhaustivas y planes de contingencia.
• Considerar el impacto de la modernización en los colaboradores y usuarios finales, incluida la capacitación necesaria, la gestión del cambio y la garantía de una transición fluida y mínima interrupción en las operaciones diarias.
• Establecer un cronograma realista y factible para la modernización, teniendo en cuenta la complejidad de los sistemas y aplicaciones, así como las restricciones de tiempo y recursos disponibles.
• Seleccionar proveedores y socios con experiencia y conocimientos en modernización de Mainframe, asegurando una colaboración efectiva y la entrega exitosa del proyecto.
• Definir métricas y KPIs para medir el progreso y el éxito del proyecto de modernización, permitiendo realizar ajustes y correcciones

Conclusión 

Al iniciar un proyecto de modernización del Mainframe es importante realizar un análisis de la situación presente, para identificar las áreas que necesitan ser modernizadas y desarrollar un plan de trabajo que detalle las acciones que se van a realizar y los plazos previstos. 

En IT Patagonia nos especializamos en esta tecnología y en su complejo proceso de modernización y optimización. 

Contamos con el mejor talento y con 35 años de experiencia liderando proyectos para diferentes clientes, como ICBC, Banco Galicia, HSBC, Banco Ciudad, Banco Nación, Banco Provincia y Banco Santander, entre otros.

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