Al igual que una fábrica industrial tradicional, una software factory se enfoca en el desarrollo de productos, aunque en lugar de crear bienes físicos, genera soluciones informáticas.

En este artículo analizamos cuáles son sus componentes esenciales de una software factory, cómo están organizados sus procesos de desarrollo y cuál es el valor agregado que aportan al sistema productivo.

¿Qué dimensiones tiene la industria del software a nivel global?

Un informe de 360 Research Reports prevé que el mercado global de software aumentará a un ritmo considerable entre 2023 y 2030, a una tasa compuesta anual del +8,46%.

En términos de dinero, tras de valorarse en 60.938,08 millones de dólares en 2021, la expectativa es que se expanda hasta alcanzar los 99.226,01 millones de dólares en 2027.

Por su parte, Global Market Insights estima una tasa de crecimiento anual del 21,5% entre 2023 y 2032.

Como se aprecia a partir de estas tendencias, en cualquiera de ambos casos se está retratando a una industria en pleno crecimiento.

Componentes esenciales de una software factory

Para lograr el desarrollo eficiente y de alta calidad de productos de software, se requiere contar con componentes que varían según la organización, las preferencias del equipo de desarrollo y las necesidades de cada proyecto.

Sin embargo, todos los proyectos comparten los siguientes componentes comunes y roles profesionales involucrados.

Equipo de desarrollo

Formado por ingenieros de software, diseñadores, analistas de negocios, testers, y otros profesionales involucrados en el ciclo de vida de los productos informáticos.

Gestión de proyectos 

Integrado por gerentes de proyecto, scrum masters y otros roles, que supervisan el progreso del proyecto, asignan tareas, gestionan recursos y garantizan la entrega oportuna y dentro del presupuesto.

Infraestructura

Abarca los recursos tecnológicos necesarios para el desarrollo de software, como hardware, servidores, herramientas de desarrollo, sistemas de control de versiones y entornos de prueba.

Metodologías y procesos 

Las software factories suelen adoptar metodologías de desarrollo de software específicas, y prácticas adaptadas a las necesidades de la organización y del proyecto. Más adelante ampliaremos por qué en la actualidad son muy valoradas las metodologías ágiles, como Scrum o Agile.

Entorno de colaboración 

Se requieren plataformas de comunicación y colaboración para trabajar de manera efectiva, compartir información, coordinar actividades y mantenerse actualizados sobre el progreso del proyecto.

Gestión de calidad 

Permite garantizar la calidad del software desarrollado. Por ejemplo, pruebas unitarias, de integración y de aceptación del usuario y revisiones de código.

Documentación 

Las herramientas y procesos idóneos para documentar requisitos, especificaciones, diseños, cambios, y otros aspectos del proyecto. También para gestionar y compartir el conocimiento dentro del equipo.

Soporte y mantenimiento

Servicios destinados a solucionar problemas, aplicar parches de seguridad, y realizar actualizaciones y mejoras en el software luego de su implementación.

Gestión de configuración 

Para controlar versiones, realizar seguimiento de cambios y garantizar la consistencia e integridad del código fuente.

Gestión del talento

Actividades relacionadas con la contratación, capacitación, desarrollo profesional, motivación y retención del talento.

Metodologías de desarrollo más implementadas por una software factory

Como comentamos antes, las fábricas de software suelen seguir metodologías como Agile, Scrum o DevOps. ¿Por qué? Para favorecer la gestión del ciclo de vida de los proyectos de una manera eficiente y ágil.

La clave pasa por tener en cuenta que las metodologías pueden variar en función del contexto y las necesidades específicas de cada empresa, de cada cliente y de cada proyecto. 

Entre las más populares se destacan:

1) Metodologías Ágiles

Scrum, Kanban, Extreme Programming (XP) y Lean Development, se encuentran entre las preferidas. Su característica principal es centrarse en la entrega de valor incremental, la colaboración constante con el cliente y la capacidad de respuesta a los cambios.

2) Desarrollo iterativo e incremental

Esta filosofía se basa en la realización de ciclos cortos de desarrollo (iteraciones), donde se construyen y mejoran partes del software de manera incremental. Esto permite obtener retroalimentación temprana y adaptarse a los cambios de manera más efectiva.

3) DevOps

La expresión refiere a la cultura y conjunto de prácticas que integra el desarrollo de software (Dev) con las operaciones de TI (Ops).

Incluye la automatización de procesos, la colaboración entre equipos de desarrollo y operativos, y la implementación continua para lograr ciclos de vida más rápidos y confiables.

4) Lean y Six Sigma

Ambos enfoques se centran en la eliminación de desperdicios y la mejora continua de los procesos. En una software factory se pueden aplicar para optimizar los flujos de trabajo, reducir los tiempos de entrega y mejorar la calidad del producto final. 

La palabra clave a tener en cuenta en este punto es “optimización”.

6) Gestión de proyectos y calidad

Aplican prácticas y estándares de gestión de proyectos y calidad del software. Por ejemplo, el Modelo de Madurez de Capacidades (CMMI), y los estándares ISO 9001 e ISO 27001, entre otros.

¿Qué tipo de productos suele desarrollar una software factory?

Una software factory puede desarrollar una amplia variedad de productos informáticos, con el objetivo de satisfacer las necesidades de diferentes clientes. 

Algunos ejemplos son:

• Aplicaciones web y móviles para diversas plataformas y dispositivos.
• Sistemas de planificación de recursos empresariales para gestionar procesos comerciales complejos. Por ejemplo: finanzas, RRHH, seguros, inventario y logística.
• Sistemas CRM para administrar relaciones con clientes, que contemplen funciones como gestión de ventas, marketing, servicio al cliente y data analytics.
• Plataformas CMS para crear, administrar y publicar contenido en línea.
• Herramientas para la planificación, seguimiento y colaboración en proyectos, incluyendo gestión de tareas, calendarios y comunicación.
• Sistemas de automatización industrial para supervisar procesos, control de calidad, y monitoreo y análisis de datos en tiempo real.
• Software para dispositivos embebidos, como sistemas de control de vehículos, dispositivos médicos y electrodomésticos inteligentes.
• Soluciones basadas en inteligencia artificial, aprendizaje automático y análisis de datos, para proporcionar insights, automatizar procesos y tomar decisiones inteligentes.
• Soluciones para proteger información, como sistemas de detección de intrusiones, firewalls, software antivirus y herramientas de cifrado.

¿Por qué debería contratar una software factory?

Contratar una software factory resulta beneficioso para las organizaciones que buscan desarrollar plataformas y herramientas informáticas de una manera eficiente, rentable, con alta calidad y elevados niveles de seguridad. 

Además de facilitar la organización y gestión de los equipos y procesos, permite que las empresas puedan mantener el foco en su negocio, mientras aprovechan las ventajas de la especialización y experiencia de proveedores externos.

Entre las principales razones por las cuales resulta conveniente contratar los servicios de una software factory se destacan:

1) Reducción de costos

Contratar una software factory es, en general, más conveniente desde el punto de vista económico que formar y mantener un equipo interno de desarrollo de software.

Así, las empresas evitan elevados costos fijos relacionados con la contratación, formación y gestión de personal.

2) Flexibilidad y escalabilidad

Las software factories se adaptan fácilmente a las necesidades cambiantes de los proyectos y pueden ofrecer recursos adicionales según sea necesario.

Esto permite escalar rápidamente un equipo de desarrollo o reducir su tamaño, según cada proyecto, sin comprometer su calidad ni la eficiencia.

3) Ahorro de tiempo

Las software factories están equipadas con herramientas y procesos optimizados que pueden acelerar el desarrollo de software.

Esto permite obtener soluciones tecnológicas más rápidamente y resolver necesidades del negocio o aprovechar oportunidades de mercado de manera más ágil.

4) Especialización y experiencia

Cuentan con equipos de profesionales altamente especializados y experimentados en el desarrollo de software. Poseen conocimientos técnicos actualizados y tienen experiencia en una variedad de tecnologías y metodologías de desarrollo.

Esto garantiza la calidad y eficiencia en la entrega de proyectos.

5) Enfoque en el negocio principal del cliente

Al externalizar el desarrollo de software, las empresas pueden centrarse en sus actividades principales y estratégicas.

6) Acceso a tecnologías avanzadas

Las software factories se mantienen al día con las últimas tendencias y avances tecnológicos en el campo del desarrollo informático. Esto permite a las organizaciones contratantes acceder a soluciones avanzadas e innovadoras, que mejoran la competitividad y la eficiencia de sus operaciones.

Conclusión: ¿cuál es el valor agregado que aporta una software factory?

Las software factories que se especializan en sectores puntuales de la economía, cuentan con la experiencia, los conocimientos y las mejores prácticas en el desarrollo de soluciones tecnológicas específicas, acordes a las reglas de negocio de esa actividad puntual.

Además, comprenden los desafíos, las regulaciones y los estándares particulares de cada industria, permitiéndoles ofrecer soluciones adaptadas y focalizadas en las necesidades de cada sector.

Por último, cuentan con células de desarrollo senior, que aseguran los skills y experiencia necesarios para cumplir con los objetivos de los proyectos.

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